耗时四年，自加拿大跋涉数千里路至南加州再转战百老汇，艾蜜莉勃朗蒂的经典名作《简爱》改编音乐剧就各种条件来说，都应该能延续甫才删短的《悲惨世界》（以删减每周八场超过三小时演出所必需负担的人员加班费、剧院场租调节费、保险金等等可能拖垮整部制作的额外支出），以及刚刚下档《西贡小姐》的热力，以其庞大的舞台装置计划、浪漫煽情的文艺题材、强调挖掘灵魂似的唱工做表等艺术取向等，吸引许多为艾潘宁痴迷、为丽雅萨隆嘉倾心、为款款深情的男女二重唱心醉的观众。事实上，这部标榜“由《悲惨世界》创作群制作的史诗爱情巨构”的百老汇新音乐剧在评价和票房两方面，反应都一蹋糊涂。观罢全剧，我只能说，可惜了玛拉薛佛这样一个好演员。
加拿大首演纪录：五十个演员，30首歌(还不含reprises…)，服装艳丽，视觉效果繁复，评论多将之与《悲惨世界》的史诗格局相提并论，但同时也有不少人质疑这样的”mega-musical”格局是否真的适合《简爱》本身散发出闺阁文学的气质与女性自觉的主题。在将近四年的百老汇首演难产期之中，简爱做了很大的修正，它的score重新整理过-尤其是第二幕；它的导演手法也在更新，希望能与百老汇前一档几部极具艺术野心的新作品一较长短（如获奖无数的《爱的接触》Contact、卖座很差的《狂野派对》The Wild Party等等）。原定二○○○年十一月七日开始公开售票试演的简爱因为“技术问题”而延至次日，再因同样的问题又延一天，在十一月九日终于开锣。
原本多伦多的首演卡司原声带已经上市，不过因为是进口货，在美国铺货不广
